Ike Picone: Wat is echte democratie? is in de eerste plaats een erg prikkelend boek. Het gaat over de uitdagingen waarmee de democratie vandaag wordt geconfronteerd. Van Donald Trump en de brexit tot de coronamaatregelen. De Duitse politicoloog Jan-Werner Müller wijst erop dat democratie meer is dan een parlement en verkiezingen. We moeten niet alleen nagaan of de democratische instituten standhouden, maar ook naar de onderliggende waarden en principes kijken. Voor hem zijn dat vooral vrijheid en gelijkheid.

Dat klinkt wel erg theoretisch.

Picone: Dat is het nochtans niet. Als we die waarden eenmaal herbekeken hebben, moeten we onderzoeken hoe we ze in de instituten kunnen vertalen. Müller daagt de lezer echt uit om daarover na te denken. Hoe kunnen we het principe van gelijkheid beter in de besluitvorming verwerken? Hoe geven we iedereen zo veel mogelijk de kans om mee te beslissen? Is een burgerparlement een goed idee? Door de tekst met een hele resem voorbeelden te doorspekken slaagt Müller erin om dat allemaal heel concreet te maken. Als lezer ga je zo heel gemakkelijk in zijn redeneringen mee en ga je vanzelf ook nadenken over hoe de democratie er in de toekomst zou moeten uitzien.