Knack Blogt is het virtuele verlengstuk van Knack, Weekend en Focus. Op www.knack.be/blog worden permanent 15 weblogs aangeboden. Die geven een nieuwe dimensie aan het compleetste en interessantste weekblad van Vlaanderen. Elke week vindt u op deze pagina een bloemlezing.

4000 MIJL DOOR BUSH-LAND: DRIE JONGE VLAMINGEN TREKKEN DWARS DOOR DE VS

Bij wijze van afscheid aan hun gedeelde studententijd trekken drie vrienden (Matthieu Marin, Gust Van Gils en Matthias Van Overtveldt) vier weken lang door de meest zuidelijke staten van Amerika. Gefascineerd door dit enorme land en zijn indrukwekkende natuur, en nieuwsgierig naar de manier van leven en de mentaliteit van de doorsnee-Amerikaan brengen zij in hun blog verslag uit van hun belevenissen. De roadtrip vertrekt in San Francisco en heeft als einddoel Houston.

‘We zien het zeker niet als een statement om nu net de zogenaamde Biblebelt (het conservatieve zuiden van de Verenigde Staten) uit te kiezen als bestemming voor onze reis. De gewoonte om een stuk van de wereld te gaan ontdekken nadat je studies zijn afgerond, is ondertussen goed ingeburgerd. We hadden even goed kunnen kiezen voor een trektocht door de Andes of een trip naar Zuid-Oost-Azië, en de cultuurschok zou waarschijnlijk heviger zijn aangekomen. Toch hebben we bewust een ticket richting Californië geboekt. Wij willen proeven van de geneugten die dit land, als meest uitgesproken icoon van het rijke Westen, te bieden heeft. Uiteraard beseffen wij (twee historici en één licentiaat vergelijkende cultuurwetenschap) waar Bush voor staat en zijn we op de hoogte van de concrete gevolgen van zijn politiek voor zijn eigen land en vooral voor de rest van de wereld. Toch mijden we daarom dit deel van de wereld niet. Wij willen de cultuur van zowel de rednecks als de progressieve Amerikanen opsnuiven: hun jazz-, blues- en countryverleden, hun megalomane sportevenementen, hun decadente eetfestijnen, maar ook hun diners en motels naast de highways, hun goktenten in de woestijn, enzovoort. En welk middel leent zich beter voor dit soort reis van enkele duizenden kilometers dan de huurauto? Je ervaart het land inderdaad op een andere manier wanneer je al backpackend gebruikmaakt van het openbaar vervoer of van mensen die een lift willen geven. Maar de ervaring waarnaar wij op zoek zijn, is anders en laat zich nog het best omschrijven op z’n Amerikaans: Cruisin’ down the highway behind the wheel of a brand new coffee colored Cadillac.‘

4000 mijl: blogs.knack.be/4000mijl

JOHAN VAN OVERTVELDT: EEN BLIK ACHTER HET IMF-OPTIMISME

‘Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voorspelt dat de wereldeconomie in 2007 voor het vierde opeenvolgende jaar boven de trendgroei zal uitkomen. Het IMF ziet nochtans voldoende problemen: het grote externe deficit van de VS, omvangrijke risicoposities op de financiële markten, de langetermijngevolgen van de fors hogere olieprijzen, de wereldwijde verstrakking van het monetaire beleid, de problemen met de Doha-ronde inzake de verdere liberalisering van de wereldhandel en het daaraan gekoppelde gevaar voor protectionistische beleidsreflexen, en het kennelijke onvermogen van de eurozone en Japan om van binnenuit de economische groei te ondersteunen.

Toch blijven de bollebozen van het IMF de groeiprognoses rozig inkleuren. In feite geven ze maar één substantiële reden op voor al dat optimisme: de dynamiek die is ontstaan door landen als China, India, Rusland en consorten in de vrijemarkteconomie in te schakelen.

De IMF-argumentatie klinkt verleidelijk en bevat zeker meer dan een oppervlakkige grond van waarheid. Toch lijkt ze ons ietwat overdone. De indruk bestaat dat het IMF al het mogelijke doet om niet zelf aan de oorsprong te liggen van een verdere escalatie van de voorliggende problemen. Vandaar de keuze om te waarschuwen voor die structurele problemen maar tegelijkertijd de vlag van het optimisme zeer opvallend buiten te hangen. Dat kan werken, op voorwaarde dat de politieke beleidsverantwoordelijken in de belangrijke landen en blokken hun verantwoordelijkheid opnemen. Vandaag lijkt het er evenwel veel meer op dat net onder meer het optimisme van het IMF de sense of urgency vermindert.’

Economie voor u en alle anderen: blogs.knack.be/vanovertveldt

ABONNEER JE GRATIS OP DE KNACK BLOGS

De Knack Blogs zijn gratis. U vindt ze via een link op onze website www.knack.be of rechtstreeks via www.knack.be/blog. Sinds kort hoeft u niet langer elke dag naar onze site te surfen om te weten of een van onze bloggers iets nieuws heeft geschreven. Dankzij het zogenaamde RSS-systeem, kunt u zich abonneren op de blogs die u het liefste leest en zo in een oogopslag zien of er vers leesvoer voor u online is geplaatst.