Sinds de opgang van het internet is kinderpornografie booming business. Jaarlijks wordt er naar schatting 2,3 miljard euro mee verdiend.
Het Oostenrijkse gerecht pakte de voorbije week groots uit. Een internetprovider in Wenen ontdekte een verdachte website met daarop downloadbare filmpjes waarin te zien was hoe kinderen worden misbruikt. Wie inlogde, kon de downloads voor 60 euro kopen. De provider meldde het bij justitie en haalde de website – fysiek gesitueerd in Rusland – al na 24 uur van de server. ‘Dat neemt niet weg dat die website op één dag door ruim 8000 mensen werd bekeken en de filmpjes door 2361 mensen werden gekocht’, zegt specialiste Lieve Pellens, magistrate bij het federaal parket.
‘De Oostenrijkse justitie verzamelde honderden IP-adressen, waarmee de kopers van dit materiaal opgespoord kunnen worden’, aldus Dirk Depoover, woordvoerder van Child Focus. In de Verenigde Staten kreeg de FBI liefst 607 adressen binnen, en ook in Europa kregen opsporingsdiensten de gegevens van afnemers doorgespeeld: 460 in Duitsland, 114 in Frankrijk, 23 in Oostenrijk en een dertigtal in België. Depoover: ‘In Oostenrijk zijn de verdachten van zeer diverse pluimage: een werkloze, een ambtenaar, een kok, een student… De jongste was 17, de oudste 67 jaar. 14 van de 23 Oostenrijkse verdachten hebben meteen bekend.’
Ondanks de grootschaligheid van deze actie is het dossier geen alleenstaand geval, zeggen deskundigen. Justitie en politie pakken de verspreiding van kinderpornografie wel vaker met succes aan, maar dikwijls wordt daar geen ruchtbaarheid aan gegeven. Op die manier hoopt men te voorkomen dat potentiële verdachten anticiperen op de opsporingstechnieken.
Op internationaal vlak laat de systematische opsporing van kinderporno te wensen over. ‘Volgens een Amerikaanse studie uit 2006 behoort België met de VS en Canada tot de vijf landen die een strenge en sluitende wetgeving hebben. In Rusland bestáát er geen wetgeving’, zegt Dirk Depoover. Het maakt de opsporing en vervolging van vooral de producenten erg lastig.
Intussen neemt het aanbod almaar toe. Het fenomeen draait niet langer om individuele pedofielen die omslachtig enkele plaatjes uitwisselen. Kinderporno is mede dankzij het internet uitgegroeid tot een keiharde en lucratieve bedrijfstak. De Russische website die via de Oostenrijkse server één dag online stond, incasseerde liefst 140.000 euro.
De wereldwijde koepelorganisatie International Center for Missing and Exploited Children (ICMEC), waarbij Child Focus is aangesloten, rekent voor dat kinderpornografie op enkele jaren is uitgegroeid tot een business die jaarlijks 2,3 miljard euro oplevert. ICMEC citeert in rapporten de Britse Internet Watch Foundation, die schat dat het aantal websites met kinderpornografie sinds 1997 met 1500 % is toegenomen. Ecpat, de internationale campagne tegen sekstoerisme, ging er in 2001 van uit dat er op het net 100.000 kinderpornosites te vinden waren. Hoeveel kinderen het slachtoffer worden van seksuele exploitatie is niet zeker.
Zijn de geciteerde cijfers niet overdreven? ‘Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat er jaarlijks 200.000 afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen bijkomen op het internet’, zegt Wim Bontinck van de cel mensenhandel van de federale politie. ‘De verzamelaars hebben nu geen collecties van enkele gigabytes meer op hun computer, maar terabytes. Je hebt drie categorieën van mannen. De verzamelaar die alleen zijn collectie koestert. Degene die zijn collectie almaar wil uitbreiden en dus moet ruilen én verspreiden. En een derde groep wil graag aanzien verwerven door nieuw materiaal te leveren, en zal kinderen misbruiken en de beelden daarvan verspreiden.’
Samen met de technische bijstand van de Federal Computer Crime Unit en Europol in Den Haag slaagt de cel mensenhandel erin om in stilte zaken op te lossen. Bontinck: ‘Tussen 2004 en 2006 hebben wij dankzij onderzoek 17 Belgische kinderen en 11 kinderen in het buitenland kunnen redden uit milieus waar sprake was van commercieel seksueel misbruik. Die 28 kinderen, daar doen we het voor.’
VOLGENDE WEEK: DE PROBLEMEN IN DE STRIJD TEGEN KINDERPORNOGRAFIE
DOOR HANS VAN SCHAREN
