Het kapitaal heeft meer invloed op Waalse socialisten dan Das Kapital. Ze willen kapitaal zien, voelen en hebben. ‘Begeerte heeft ons aangeraakt’, zingen ze in de Internationale: een eerlijke confessie. Jean-Claude Van Cauwenberghe zit verstrikt in Congolees onroerend goed. Burgemeester van Charleroi, Jacques Van Gompel, fraudeerde met facturen. Schepen Claude De Spiegeleer greep diep in de kas. Minister van Justitie Laurette Onkelinx schiet door alle remmen: ze wil van België één groot onlinecasino maken, toegankelijk vanuit de hele wereld. En dan maar afgeven op het kapitalisme.
In de Wetstraat begrijpt niemand wat Onkelinx bezielt om een wet door het parlement te jagen dat België het centrum van internationaal internetgokken maakt. Het casinobedrijf Party Gaming heeft haar daarvan overtuigd. De Kamer stemt deze week over die wet. Party Gaming, opgericht in 1997 en gevestigd in Gibraltar, week uit naar België nadat de Verenigde Staten in oktober hadden besloten om internetgokken aan banden te leggen. Gokverslaving greep fel om zich heen. Internetgokken was tevens een ideaal kanaal om geld wit te wassen. Party Gaming deed goede zaken. Het bedrijf was beursgenoteerd en had een marktwaarde van ruim 8 miljard dollar. De twee sleutelfiguren behaalden in 2005 een nettowinst van 293 miljoen dollar. Maar na het Amerikaanse verbod kelderden de aandelen zestig procent in waarde.
Onkelinx stelt België nu open als alternatief. Ze zegt dat ze het niet kan stoppen, dat Europa het toelaat en dat andere landen het ook doen. Dat klopt niet. Europese landen als Frankrijk, Duitsland, Nederland en Finland nemen maatregelen tegen internationaal internetgokken. Europa vreest voor witwasserij vanuit exotische oorden. De WTO staat toe dat landen optreden tegen internationaal internetgokken wegens het hoge risico op misdaad en fraude. Het voorstel van Onkelinx is zo vergaand dat zelfs de VLD, toch niet onbekend met de glamour van casino’s, er vraagtekens bij zette. Maar Onkelinx dreigde de VLD af en zij gaf toe. Wie had ook anders verwacht.
De vraag is waarom Onkelinx zich opwerpt als de verdediger van de casinohouders online. Is zij onder de indruk van Casino Royale, de nieuwe James Bond? Of treft haar – uiteraard heel toevallig – het gunstige lot? Of mag, aldus sommige bronnen in de Wetstraat, de paardrenbaan in Bergen rekenen op de gunst van casinobonzen? De felste promotor van de wet is de kabinetschef van Onkelinx.
Als socialist moet Onkelinx, de koningin van le gauche caviar, zich diep schamen. Vroeger had het socialisme nog pedagogische doeleinden. Militanten gingen cafés af om arbeiders te overtuigen zich niet te bedrinken. Die stroming heeft de PS kennelijk nooit bereikt, zoals Michel Daerden onlangs liet zien. Toen hij dronken op de RTBF verscheen, zei zijn zoon (uiteraard ook politicus) dat diens optreden niet abnormaal was. Inderdaad, hij is zelden nuchter. Als minister van Transport verscheen hij beschonken aan het spreekgestoelte van de Kamer.
Gokken is dokken. Mensen met kleine inkomens vergokken vermogens, hopend op het winnende lot. Uiteindelijk raken ze in de armoedeval. Internet verlaagt de drempel voor gokverslaving. Als calvinist ben ik tegen gokken en kansspelen. Het liefst zou ik een gokpaleis laten volstorten met beton, om mensen af te schrikken. Op internet is dat helaas onmogelijk.
Sinds kort opereert Party Gaming ook vanuit Antigua en Bermuda. Een toepasselijke keuze om het geld in de fameuze driehoek te zien verdwijnen. Gezien de toestand van de PS – zo corrupt als de neten – zou de Kamer kritischer moeten zijn voor de gokideeen van Onkelinx. Althans, voor zover de Kamer tanden heeft. Wat is het oordeel van socialist-moralist Dirk Van der Maelen? Aan deze gokwet is niets hoogdringends. Integendeel. Er zit een luchtje aan.
Derk Jan Eppink
