Ondanks grove schendingen van de mensenrechten voert de Filippijnse presidentskandidaat Rodrigo Duterte de peilingen in zijn land aan.
Hij noemt de paus een klootzak, organiseert standrechtelijke executies op misdadigers, heeft zijn steun uitgesproken voor homo’s en houdt er een vrouw of vier op na. Door zulke standpunten lijkt Rodrigo Duterte kansloos bij de presidentsverkiezingen in de uiterst katholieke Filippijnen, maar tot ieders verrassing doet hij het uitstekend in de peilingen.
Duterte houdt van de schijnwerpers en die liefde is wederzijds. Tijdens zijn speeches flirt hij steevast met enkele jonge vrouwen in het publiek en haalt hij keihard uit naar hoogwaardigheidsbekleders. Toen paus Franciscus vorig jaar naar Manila kwam, kreeg de kerkvader de volle laag. Deze ‘son of a bitch’ veroorzaakte immers een verkeerspuinhoop in de hoofdstad.
Bij iedere uithaal vragen commentatoren zich af of Duterte ditmaal te ver is gegaan, maar voorlopig blijkt het publiek te smullen van alle ophef. Geen wonder dat een columnist van de Philippine Star zich vorige maand afvroeg of Duterte ‘onze Donald Trump is?’.
Er is nog een overeenkomst met de Amerikaanse tycoon: ook Duterte heeft weinig op met monogamie. Naar eigen zeggen houdt hij er naast zijn twee vrouwen een tweetal vriendinnen op na. Of zij alle vier bij hem zullen intrekken in het presidentieel paleis mocht hij verkozen worden, is nog onbekend.
Een van Duterte’s plannen die veel ophef veroorzaken is zijn voornemen om drugsbendes in het hele eilandenrijk aan te pakken zoals hij dat in zijn thuisbasis Davao doet. Als burgemeester van de zuidelijke stad Davao kreeg hij de bijnaam ‘Duterte Harry’ of ‘Dirty Harry’ naar de bikkelharde, door Clint Eastwoord gespeelde agent in de legendarische filmreeks. Duterte vindt de politie, openbare aanklagers en rechters maar een stel overbodige bureaucraten. Daarom stuurt hij zijn eigen zwaarbewapende bendes op pad om criminelen overhoop te schieten, waardoor meer dan duizend misdadigers zonder enige vorm van proces in het mortuarium eindigden. Niet zonder succes: met zijn bendes wist hij Davao van een onveilige stad tot een toeristentrekpleister om te vormen. Dat verklaart Duterte’s populariteit: veel Filippino’s vinden dat het land in permanente chaos verkeert en een sterke leider nodig heeft. Dertig jaar nadat dictator Ferdinand Marcos het veld moest ruimen, verkiest twintig procent van de kiezers een autoritair regime boven de democratie.
Human Rights Watch maakt zich echter grote zorgen om deze doodseskaders en vraagt de nationale overheid onderzoek te doen naar Duterte’s bemoeienis met de buitenrechtelijke executies in de stad. Die ‘westerse manier van denken’ lacht Dutarte niet alleen weg, hij heeft de gangsters al beloofd dat hij zal doorzetten: ‘De vissen in de Baai van Manila zullen vet worden, want daar laat ik jullie lijken dumpen.’
Wouter Van Cleef
Duterte heeft twee vrouwen. En twee vriendinnen.
