‘Baarden zijn groot, zowel in afmetingen als in populariteit’, zei op 30 april nieuwsanker Shelly Ribando, na de begintune van Action 7 News op KOAT-tv. ‘En nu stellen we vast dat sommige zo vuil zijn als een toilet.’
Wat volgt, is een item over een experiment waarbij een reporter met een wattenstaafje een ‘random sample’ neemt van enkele baarden her en der. De verzamelde stalen laat ze vervolgens in het lab analyseren door John Golobic, een witgejaste microbioloog die werkt voor Quest Diagnostics, een privébedrijf dat laboratoriumonderzoek verricht.
‘Dit is wat je doorgaans terugvindt in, in…’ ‘Stront?‘ schiet de reporter de microbioloog ter hulp. ‘Ahuh’ knikt Golobic, zichtbaar ontsteld.
KOAT-tv is een station van het Amerikaanse ABCnetwerk in Albaquerque, New Mexico. Wereldwijd werd het nieuws opgepikt, ook door Vlaamse kranten. De baarden in het experiment zijn geen stoppels. Wel van het soort waarlangs de eigenaar fier kan strijken, om zijn gepeins te ondersteunen.
Bevatten sommige van die baarden sporen van uitwerpselen, zoals het experiment beweert?
‘Wellicht wel’, zegt klinisch bioloog Jan Verhaegen (KU Leuven). ‘Bij mensen met een slechte handhygiëne. Wie na een grote boodschap z’n handen niet wast, heeft vanaf dan bacteriën op de vingertoppen die normaal thuishoren op het darmslijmvlies. Op al wat je vervolgens aanraakt, dus ook op je baard, draag je die over. De baardstreek is zeker een omgeving waarin die bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen en lang aanwezig blijven, ja.’
Bij Verhaegens weten bestaat hierover geen onderzoek. Volgens microbioloog Paul De Vos (UGent) evenmin. ‘Het filmpje toont aan dat een baard bacteriën bevat, en dat daar soms ook fecale bij zijn. Hoe vaak en hoeveel, daarover zegt het experimentje niets.’
Niet proper is dat. Maar kun je er ziek van worden? ‘Normaal niet’, zegt De Vos. ‘Tenzij je bacteriën van iemand met bijvoorbeeld darminfectie in je baard zou brengen. Problematisch zijn alleen de pathogenen, slechte bacteriën zoals salmonella bijvoorbeeld. Om infecties te vermijden, moet je regelmatig je handen wassen en met je handen uit je baard blijven. Zeker als je naar de wc bent geweest, of pakweg in de tuin hebt gewerkt. De bacteriehuishouding van een normale, gezonde mens bevat spreekwoordelijk 99 procent goede bacteriën. Ook de meeste fecale bacteriën zijn ongevaarlijk. Wist u dat in het UZ Gent feces van gezonde mensen gebruikt worden om zieken te genezen? Die bewerkte feces brengt men dan meestal anaal in bij mensen die al maanden, soms jarenlang last hebben van diarree ten gevolge van ziekenhuisbacteriën. Die behandeling is vrij nieuw, succesvol én goedkoop.’
Sommige baarden zijn dus even vies als een toilet? ‘Of even proper’, zegt De Vos. ‘Het is maar hoe u het bekijkt.’ Ook Verhaegen ziet in principe geen probleem. ‘Mits je regelmatig klassieke huidhygiëne toepast. Om voedselresten te verwijderen bovendien, want ook daarop groeien bacteriën goed.’
Speciale zorg is aan de orde ‘vanaf een dikke centimeter’, weet Rinni Schrauwen van de Chaplins Salon and Barbershop in Antwerpen. ‘Zo’n baard was je het best om de twee à drie dagen. Met baardshampoo, want die is milder voor je gezicht dan gewone. Om je huid te laten hydrateren en je baard wat zachter te maken, heb je ook baardolie nodig. Dagelijks mag dat.’
Conclusie:
Baard en handen wassen, want Knack beoordeelt de stelling als waar. Dat sommige baarden ‘even vies zijn als een toilet’, is volgens twee labdeskundigen in de praktijk even waar als weinig problematisch.
WAAR
Jan Jagers
‘Sommige baarden zijn even vies als een toilet’ Nieuwsanker SHELLY RIBANDO (Action 7 news), over een experiment op KOAT-tv.
