Van een afknapper gesproken. ‘Een actief seksleven verdubbelt de kans op een hartaanval bij oudere mannen. Vooral bij diegenen die er uitermate van genieten’, lazen we onlangs in Het Laatste Nieuws. Mannen die minder tevreden zijn, lopen minder risico. En voor oudere vrouwen zou seks net gezondheidsvóórdelen hebben. ‘Goede seks slecht voor het hart’, kopte de krant boven het korte bericht. ‘Dat blijkt uit een nieuw Amerikaans onderzoek, het eerste in zijn soort bij meer dan 2000 mensen tussen 57 en 85 jaar.’
Is dat zo?
Het onderzoek in kwestie, van socioloog Hui Liu (Michigan State University) en collega’s, is vorige maand in het vakblad Journal of Health and Social Behavior verschenen. De onderzoekers analyseerden de gegevens van een survey bij een representatief staal van 2204 Amerikaanse mannen en vrouwen. Die werden in 2005 bevraagd en vijf jaar later opnieuw. Wat bleek? ‘Alvast niet dat een actief seksleven bij oudere mannen de kans op een hartaanval verdubbelt’, beklemtoont cardioloog Marc Goethals (Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis Aalst). ‘Als je in de studie de seksueel actieven met de niet-actieven vergelijkt, hebben die niet noemenswaardig meer of minder hartproblemen.’ Seks zou dan gezond noch ongezond zijn, terwijl ander onderzoek net wél aangeeft dat geregeld vrijen de kans op een hartinfarct of hersentrombose verlaagt, zegt Goethals. ‘Maar merkwaardig, inderdaad: de mannen die rapporteren dat ze frequent actief zijn – minstens één keer seks per week – en zeggen dat ze er extreem van genieten, zowel fysiek als emotioneel, rapporteren ook vaker een hartinfarct, hartinsufficiëntie (een vermoeid of zwakker geworden hart, nvdr.) en bloedklonters.’
Of die veelvuldige en lekker bevonden seks daarvan ook de oorzaak is, daarover tasten de onderzoekers in het duister. ‘Ze denken zelf veeleer van niet’, zegt Goethals. ‘Die hart- en vaatproblemen zijn misschien te verklaren doordat mannen die hard en vaak genieten net ook mannen zijn die stimulerende middelen gebruiken – poppers, alcohol, erectiepillen. Maar daarover hebben de onderzoekers geen gegevens.’
Dirk Avonts, professor huisartsgeneeskunde (UGent), maakt eenzelfde analyse. ‘Wie potentiestimulerende middelen combineert met medicatie tegen een hoge bloeddruk, kan hartritmestoornissen krijgen. Dat weten we’, voegt hij eraan toe. Maar voorts? ‘Verder onderzoek is hier nodig. Deze studie is belangrijk genoeg om niet onder de mat te vegen.’
Dat bij vrouwen geen verband tussen goede seks en meer hartproblemen is gevonden, verrast geen van beide artsen. Een vrouwenhart ondervindt minder snel nadeel van plotse hartritmestijgingen, weet Avonts. Vrouwen hebben minder last van prestatiedrang, benadrukt Goethals.
Volgens seksuoloog Alexander Witpas is de kans op plots overlijden tijdens het vrijen ongeveer één op een miljoen. Bij iemand die ooit hartproblemen heeft gehad, is die grofweg één op honderdduizend. Niet nul, maar wel ‘verwaarloosbaar’, vinden de drie experten met wie we contact opnamen. ‘Ook wie spurt naar de bus kan een hartstilstand krijgen’, relativeert Goethals. ‘Kun je twee trappen opstappen? Vrij dan maar lekker zorgeloos.’
Volgens de Sexpert-studie (2013) hebben Vlamingen gemiddeld 1,2 keer seks per week. 50- tot 64-jarigen iets minder dan 1 keer per week, en 65- tot 80-jarigen gemiddeld om de twee weken.
Conclusie
De contra-intuïtieve bevinding bovenaan op deze bladzijde vraagt om verder onderzoek. Omdat geen oorzakelijk verband is aangetoond tussen goede seks en hartproblemen, en omdat experten betwijfelen of het überhaupt bestaat, beoordeelt Knack de stelling als grotendeels onwaar.
GROTENDEELS ONWAAR
Jan Jagers
‘Goede seks slecht voor het hart’ Het Laatste Nieuws, naar Amerikaans onderzoek
