Een schaap wordt onder lichte dwang de goede richting gewezen. De Great Sheep Drive, waarbij de zogenoemde freemen het uit de middeleeuwen stammende recht uitoefenen om schapen over de Londense bruggen te drijven. De traditie dateert van de twaalfde eeuw, toen gegoede burgers het recht kregen om de brug – toen nog de enige oversteekplaats over de Theems in Londen – te gebruiken zonder taksen te betalen.
De jaarlijkse Sheep Drive is een van de vele evenementen waarmee de Britten hun rijke geschiedenis luister bijzetten. Het is – o ironie – de viering van een soort handelsakkoord, of toch een belastingvrijstelling om vlotter handel te drijven met de buitenwereld. In tijden waarin een harde brexit waarschijnlijker wordt, met alle handelsbelemmeringen die daarbij horen, is het een des te curieuzer gezicht.
Ondertussen lijkt de positie van premier Boris Johnson almaar onzekerder. Hij heeft tot nu toe al zijn parlementaire stemmingen verloren, zag verschillende ministers uit zijn regering stappen, en wordt sinds enkele weken achtervolgd door beschuldigingen van nepotisme en grensoverschrijdend gedrag.
Voorlopig voelt geen enkele medestander zich geroepen om Johnsons positie openlijk ter discussie te stellen. Maar zoals het oude spreekwoord luidt: als er één schaap over de dam is, volgen er meer.
