De regering voorspelt dat het haar dit jaar zal lukken om een extra 50 miljoen euro op te halen dankzij de karaattaks. ‘Een verkooppraatje’, oordeelt SP.A’er Peter Vanvelthoven.
De karaattaks moest een van de belastingen worden waarmee de regering-Michel zou bewijzen dat ook de gefortuneerden hun duit in het zakje moeten doen. Met de diamantairs werd overeengekomen dat de vennootschapsbelasting niet langer berekend zou worden op de winst maar op 0,55 procent van de omzet. Dat maakt de belasting eenvoudiger om te berekenen en dus ook om te betalen. Die nieuwe belasting, die werd ingevoerd in 2015, moest de schatkist elk jaar 50 miljoen euro opleveren. Dat bedrag werd echter nooit gehaald. ‘Deze regering beweert graag dat de grootverdieners ook meer moeten bijdragen’, zegt Peter Vanvelthoven. ‘Dat is het verkooppraatje. In de praktijk komt daar heel weinig van terecht.’
Het Rekenhof had kritiek op de karaattaks, maar het was vooral de Europese Commissie die dwarslag. Zij zag redenen om aan te nemen dat de karaattaks als staatssteun aan de diamanthandel kon beschouwd worden wanneer de nieuwe belasting voordeliger zou uitvallen dan het vorige stelsel. Daarom werd de nieuwe taks on hold gezet. ‘Het aangekondigde bedrag is nochtans nooit uit de begroting van 2015 gehaald’, merkt Vanvelthoven op. ‘Oorspronkelijk was dat bedrag niet opgenomen in de begroting voor dit jaar, maar nu staat het er gewoon toch weer in, voor 50 miljoen euro. Er is dus niets veranderd, maar de regering verwacht niettemin dat ze iets zal kunnen ophalen’, aldus Vanvelthoven.
Het kabinet van minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) is ervan overtuigd dat het met de Europese Commissie een nieuwe afspraak zal kunnen maken over de karaattaks, of over een alternatief dat wederom 50 miljoen euro moet opbrengen. Men verwacht de komende weken een beslissing, maar de vraag is of het deze regering dan wél zal lukken om met een aangepaste regeling 50 miljoen euro op te halen bij de diamantairs. ‘Ik heb nog geen nieuwe teksten gezien’, zegt ook CD&V’er Eric Van Rompuy. Hij is voorzitter van de commissie Financiën in de Kamer. ‘Ik acht de kans heel klein dat het bedrag zal worden opgehaald. Zelfs als er een nieuwe taks komt, zal het even duren voor die goedgekeurd en ingevoerd zal raken.’
Johan Van Overtveldt heeft wel vaker moeite om zijn vooropgestelde doelstellingen te halen. Bij de begrotingsopmaak aan het begin van het jaar bleken tegenvallende inkomsten voor een groot en onverwacht begrotingstekort te zorgen. Bij de nieuwe opmaak, die de komende weken volgt, zal dat allicht weer het geval zijn. Andere maatregelen van deze regering, zoals de Kaaimantaks, zijn evengoed nog steeds voor discussie vatbaar. ‘Johan Van Overtveldt weet nochtans goed wat hij doet. Hij is niet incompetent’, aldus nog Vanvelthoven. ‘Hij neemt de eerlijke fiscaliteit niet ernstig. En het gevolg is dat het gat in de begroting alleen maar groter wordt.’
Peter Casteels
‘Johan Van Overtveldt neemt de eerlijke fiscaliteit niet ernstig.’
