Met wie belt Steve Stevaert over de haute finance? Of over bussen? En wie vindt bij de SP.A-voorzitter zelfs bij nacht en ontij een luisterend oor? Het netwerk achter het fenomeen Stevaert in kaart gebracht.

Een politicoloog kan er geen peil op trekken. Dit is sociologenvoer. Het verborgen web achter de voorzitter van de SP.A vormt een bizarre en verrassende mix. Stevaert haalt – buiten de club van de teletubbies – zijn mosterd vooral bij stille wroeters. Veel Limburgers, veel voor de buitenwacht onbekend volk en lieden met twee voeten op de grond. Tenoren van andere partijen zitten niet onder de sneltoetsen van zijn gsm. Geen Guy Verhofstadt bijvoorbeeld, laat staan de Stefaan De Clercks, alleen een Patrick Dewael. En dan nog: bijna uitsluitend om elkaar niet voor de voeten te lopen in hun thuisprovincie.

Met societyfiguren en andere coryfeeën verliest Stevaert weinig tijd. Vandaar: geen Godfried Danneels, wel de deken van Hasselt. Geen hippe, hersenloze BV’s, gewoon Dré Steemans of Stijn Meuris. En als het over politiek gaat – dit is Stevaerts leven: alleen echte ruggespraak met figuren uit een kleine inner circle: de tubbies dus en zijn Limburgse kompanen in de strijd. Met op nummer 1 in de top-50 de enige echte kenner van Antonio Gramsci, stichter van de Partito Comunista Italiano.

1. Louis Tobback

Burgemeester van Leuven

De politieke zoon van Tobback heet dus niet Bruno. Stevaert leunt politiek heel sterk op de teletubbies, maar als hij een second opinion nodig heeft, komt die onveranderlijk van het orakel uit Leuven. Wat ziet de voorzitter in de ex-voorzitter? Vooral een ijzersterk (politiek) analytisch vermogen en de capaciteit om het gemoed van de kiezer te peilen.

2. Marleen Beys

Voormalige cafébazin

Vriendin, sterkhouder en soulmate sinds Stevaert tiener was. Gingen als partners de horeca in en weer uit. Daarna dook Steve de politiek in, Marleen ging trekken. Was letterlijk gaan wandelen en vandaar de laatste Belg die wist dat Stevaert in 1998 voor het eerst minister was geworden. De – op eigen verzoek – minst zichtbare maar leukste ‘madam van…’ in de Belgische politiek.

3. Johan Vande Lanotte

Uittredend SP.A-minister van Begroting

Primus inter pares van de teletubbies. Via dit kanaal zat Stevaert als Vlaams minister bij wijze van spreken ook in de federale regering Tegelijkertijd het bewijs dat politici in één en dezelfde partij dan toch vrienden kunnen zijn. Een gsm-operator wordt rijk van de communicatie tussen deze twee alleen.

4. Herman Reynders

Plaatsvervangend burgemeester van Hasselt

Toen Stevaert naar de Vlaamse regering vertrok, verving deze handelsingenieur hem als burgemeester in Hasselt. Sterk in technisch-financiële dossiers. Een duo dat perfect op elkaar is ingespeeld. De ex-basketspeler en ziekenfondsbeheerder is Stevaerts gelijke qua beschei- denheid. Vandaar dat elke Has- selaar gelooft dat Stevaert nog altijd burgemeester is.

5. Patrick Janssens

Gemeenteraadslid in Antwerpen

Tweede teletubby. Wordt echter zelden geraadpleegd voor louter politieke aangelegenheden. Blijft – ondanks zijn verkeerde zetten in Antwerpen – het belangrijkste klankbord voor de materie waarin Stevaert uitblinkt: strategische communicatie. Die wordt dikwijls bij deze reclameman afgetoetst.

6. Paul Butenaerts

Voorzitter SP.A Limburg

Achter de schermen de ongekroonde koning van de socialisten in Limburg. Maakt en breekt coalities. Gehaaid onderhandelaar. Stevaert haalt de stemmen, Buten- aerts vertaalt ze in structuren en macht. Staat bekend als dé perfecte organisator, die cam- pagnes laat lopen als een Zwit- sers uurwerk.

7. Ronald Hoebers

Bestuursdirecteur provincie Limburg

Sparringpartner en belangrijkste medewerker van Stevaert als burgemeester in Hasselt. Kwam als absolute intimus mee naar Brussel, werd kabinetschef, maar keerde terug naar Hasselt. De band bleef. Hoebers is no-nonsense, slim, grappig en minstens even goed in het bedenken van oneliners als de meester zelf.

8. Frank Vandenbroucke

Uittredend SP.A-minister Sociale Zaken

Teletubby. Vooral de afgelopen twee jaar zijn de banden tussen de Oxford-boy en de cafébaas aangehaald. Toch kon Vandenbroucke zijn actieve welvaartsstaat na vinnig weerwerk van de voorzitter dumpen. Voor Stevaert een van de betere, zo niet de beste minister in zijn ploeg.

9. Johan Van Hoecke

Woordvoerder van SP.A

Gedetacheerd werknemer van De Lijn. De golfbreker voor Stevaert in zijn relaties met de media. Intimus zonder meer. Was samen met de chauffeur de enige kabinets- medewerker die met Stevaert verhuisde van de Vlaamse regering naar de SP.A. Slijt met zijn baas méér uren aan de telefoon en in de wagen dan wie dan ook.

10. Michel Eyquem de Montaigne

Filosoof

Helaas altijd onbereikbaar wegens ruim 500 jaar geleden overleden. Stevaert gaat dikwijls slapen met de Essais van deze sceptische humanist. In een onbevangen moment – de voorzitter wil niet verdacht worden van intellectuele aspiraties – zei Stevaert: ‘Wie de ideeën van deze onvoorstelbaar wijze man naar het heden overzet, zit een eind op de goeie weg.’

11. Michel Carlier

Kabinetschef van de burgemeester van Hasselt

Verantwoordelijke Dienst Mobiliteit Hasselt. Contacten met Carlier blijven niet louter bij vervoersdossiers. Hij gaat over elk dossier dat met Stevaert en Hasselt te maken heeft.

12. Jannie Haek

Kabinetschef van minister Vande Lanotte

Gaat al langer mee, was een spilfiguur op kabinetten van Tobback. Kent iedereen binnen de partij. Dossiervreter en cruciale beleidsbepaler.

13/14. José & Tony Stevaert

Bediende en verpleegkundige

Hechte band met zus en broer. Dankzij Tony, wiens werk hij mateloos bewondert, heeft de witte sector een streepje voor bij de SP.A-voorzitter.

15. Mark Elchardus

VUB-socioloog

Geldt als freelance ideoloog van de partij. De enige prof naar wie Stevaert met plezier luistert. En omgekeerd: de enige cafébaas naar wie Elchardus wil luisteren.

16. Jean-Paul Houben

Stadssecretaris van Hasselt

Specialist gemeentelijke wetgeving. Houben geeft Stevaert interessante lessen zoals ‘Hoe stel ik een burgemeester in Antwerpen aan?’.

17. Milan Rutten

Directeur communicatie SP.A

Verzorgt de publicaties van en de communicatie binnen de partij. Vertaalt Stevaerts rare politieke bokkensprongen voor het kader en de militanten.

18. Guy Peeters

Algemeen secretaris socialistische ziekenfondsen

Ook VRT-voorzitter. Vormt Stevaerts vast aanspreekpunt voor gezondheidszorg. Verdient een notering met stip, gezien het belang van dit dossier voor de volgende regering.

19/20. Trinette & Jean Stevaert

Huisvrouw en gepensioneerd militair

Ouders van. Stevaert gelooft niet in, luistert wel naar de meningen van deze sondes. Wat zij niet zeggen, is niet waar. En wie luistert er niet naar zijn ma? Zelfs Stevaert, dus.

21. Jan De Zutter

Adviseur kabinet SP.A-minister Bossuyt

Voormalig De Morgen-journalist en ex-adviseur van minister Stevaert. Voor veel partijleden een weirdo met een fascinatie voor heksen en andere zwarte magie, maar voor de voorzitter een bevlogen filosoof.

22. Jo Geebelen

Algemeen directeur Inter- electra

De baas van de grootste zuivere en meest recalcitrante intercommunale uit Vlaanderen vormt Stevaerts steunpilaar in de energiedossiers.

23. Lambert Vanherck

Deken van Hasselt

Stevaert gelooft zeker niet in mirakels. Wel in pastoors die erin slagen hun kerk opnieuw te laten vollopen.

24. Dirk Boogmans

CEO GIMV

Een van de weinige echte contacten van de SP.A-voorzitter met het financiële milieu.

25. Mia De Vits

Voorzitter ABVV

Stevaert haalde de banden met de vakbond weer aan. Sinds hij de partij leidt, is De Vits er weer elke maandag bij op het partijbureau.

26. Noël Slangen

Communicatie-adviseur

Hoewel Slangen voor rekening van de VLD werkt, bleven hij en Stevaert buddies. Met regelmatige, informele contacten.

27. Alain André

Nationaal secretaris SP.A

In feite de (sterke) financiële man van de partij. Zette het huis na een virtueel bankroet – onder andere te danken aan Agusta – weer overeind.

28. Stijn Bijnens

Ondernemer

Stichter van Ubizen en ICT-icoon. Stevaert consulteert geen captains of indus- try. Bijnens vormt daarop een uitzondering.

29. Luc Vanneste

Directeur studiedienst SP.A

Heeft als moeilijke taak de soms wilde ideeën van Ste- vaert op elke mogelijke manier te onderbouwen.

30. Patrick Dewael

Uittredend minister-president

Wordt vooral aangesproken voor de politieke herverkaveling van Limburg. Vormen samen Limburg United.

31. Urbain Vandormael

Woordvoerder socialistische ziekenfondsen

Behoort tot de Limburgse ‘gang’ rond de voorzitter. Onbezoldigd media- en campagne-adviseur.

32. Dré Steemans

Felice

Old time pal. Steemans leert Stevaert wat echte volks- en jongerencultuur betekent.

33. Willy Claes

Voormalig NAVO-secretaris

Claimt het politieke vaderschap van Stevaert. De voorzitter reed jarenlang met Claes naar Brussel. Rechts in de wagen werd de International Herald Tribune gelezen, links Het Belang van Limburg.

34. Yvette Pauwels

Privésecretaresse

Stevaert leidt een chaotisch bestaan en is geen toonbeeld van orde. Pauwels zorgt alle dagen voor enige orde in die wanorde van haar baas.

35. Jos Geuens

Voorzitter De Lijn

Stevaert praat met hem over bussen, maar véél vaker over Antwerpen. Als hij iets wil weten over deze provincie, slechts één bron: Geuens.

36. Kathleen Van Brempt

Europarlementslid

Behoorde tot de eerste lichting babes van de new born SP. Als Stevaert belt, gaat het vaak – niet altijd – over Europa.

37. Ernest Bujok

Gedelegeerd bestuurder TV Limburg

Was Stevaerts running mate in zijn eerste kiescampagnes. Bujok ging even de politiek in, later de privésector. Is Stevaerts link met het Limburgs mediagebeuren (Concentra).

38. Ingrid Lieten

Directeur-generaal De Lijn

Briefte Stevaert vroeger over de reconversiepolitiek en -gelden in Limburg. Nu over dossiers rond openbaar vervoer.

39. Caroline Gennez

Schepen Sint-Truiden

‘Vondst’ van Stevaert zelf. Voorzitter van Animo, de jongeren- en verjongingsbeweging. Souffleur over jeugdthema’s en over voetbalclub STVV, straks KV Mechelen.

40. Norbert De Batselier

Voorzitter Vlaams parlement

Geen gelijkenis in stijl en aanpak tussen Stevaert en De Batselier. Toch adviseert ‘De Bats’ de voorzitter over thema’s met een communautaire angel.

41. Toon Hermans

Schepen van Welzijn in Hasselt

Zijn Agalev stapte met VLD en CD&V in een door de SP.A geleid eenheidskabinet voor het bestuur van de stad. Stevaert beschouwt de arts als een modern filosoof.

42. Elio Di Rupo

Voorzitter PS

The new kid in Stevaerts microkosmos. De SP.A-voorzitter is ronduit gefascineerd door de manier waarop Di Rupo de Waalse socialisten naar zijn hand zet.

43. Stijn Meuris

Zanger-auteur

Beetje cultuurmens, beetje vernieuwer, beetje allrounder. Levert Stevaert ‘een andere kijk op de wereld’.

44. Jean-Paul Coenen

Bestuurder Flanders Multimedia Valley

Hoorde thuis in de Concentra-stal. Aangezien Stevaert niks van ICT kent, adviseert Coenen hem over kunst.

45. Paul Schruers

Bisschop van Hasselt

Behoort tot de fanclub van Steve Stevaert. Beiden kruisen elkaar ook regelmatig op de fiets in het centrum van Hasselt.

46. Dirk De Prins

Gastronomisch chroniqueur

Auteur van ‘Koken met Steve’. Stevaert discussieert met hem over existentiële problemen zoals 6 % btw op restaurantrekeningen versus 100 % aftrekbaarheid.

47. Bert Anciaux

Boegbeeld van Spirit

Door de alliantie SP.A-Spirit is Stevaert verplicht Anciaux regelmatig over de bol te aaien. Dat gebeurt met bewonderenswaardige gelijk- moedigheid.

48. Xavier Verboven

Secretaris van Vlaams ABVV

Lid van het partijbureau. Vertolkt meestal het morrende volk of het miserabilistische geweten van de partij.

49. Phil Put

Gepensioneerde

IJscrèmeverkoper in Hasselt. Een van de vele ‘gewone Hasselaren’ naar wie het permanent enquêtebureau Stevaert luistert. En van leert.

50. Laurent van Saksen-Coburg

Prins

Minder gewone Belg. Wispelturige, avondlijke en soms nachtelijke telefoonpartner van de voorzitter.

Jos Grobben