Volgens Herman De Croo heeft de lamgeslagen Open VLD niets minder dan een copernicaanse revolutie nodig. En als zijn zoon Alexander daar een rol in kan spelen, zoveel te beter.

De vijfde partij van Vlaanderen. Dat is de Open VLD volgens de nieuwste peiling van La Libre Belgique. Tijd voor een drastische koerswijziging dus. Op 5 december kiezen de Vlaamse liberalen alvast een nieuwe voorzitter. Na Bart Somers en Karel De Gucht laat dan ook Guy Verhofstadt de teugels van de partij los.

HERMAN DE CROO: Samen met een paar anderen zaten Guy Verhofstadt en ik al een paar maanden te broeden op een vernieuwing van de leiding en de stijl van de Open VLD. Sommigen onder ons vroegen Guy wel om door te gaan tot de federale verkiezingen van 2011, maar dat voorstel moest hij afslaan. Hij staat in het Europees Parlement aan het hoofd van de liberale fractie, en dat is een zwaardere taak dan hij kon vermoeden.

Afgelopen weekend sloeg Verhofstadt ook mea culpa: ‘Na 2004 hebben we een paar kapitale fouten gemaakt.’

DE CROO: We moeten inderdaad toegeven dat de tweede regering-Verhofstadt veel minder schwung had dan de eerste. Zelf ben ik bijvoorbeeld niet zo opgezet met het Lambermontakkoord en de uitstap uit de kernenergie. Allemaal dingen die wij zelf mee hebben goedgekeurd, maar die achteraf gezien niet zo opportuun waren.

Wat nu?

DE CROO: De partij heeft een copernicaanse revolutie nodig. We hebben nu nood aan een nieuwe leiding, geen afkooksel van Guy Verhofstadt. Dat elke kandidaat-voorzitter zich nu met twee running mates moet aandienen, schept alvast mogelijkheden. Mensen van de zogenaamde tussengeneratie, zoals Vincent Van Quickenborne of Marino Keulen, zouden zich op die manier door twee jonge leeuwen kunnen laten bijstaan. Maar ook het omgekeerde is mogelijk: een jonge man of vrouw zou een kans kunnen wagen met twee oudgedienden aan zijn of haar zijde. Wat mij betreft, is parlementaire ervaring echt geen must om partijvoorzitter te worden.

Zoals uw zoon Alexander?

DE CROO: Alexander is echt goed. En dat zeg ik niet omdat ik zijn vader ben. Hij weet veel, hij heeft een jarenlange toploopbaan in de privésector achter de rug, en hij blijkt een soort natuurlijke autoriteit te hebben. Maar ik weet niet wat hij zal doen. Ook mij laat hij niet in zijn kaarten kijken.

Ann Peuteman

‘Ik vind dat dit niet kan voor volksvertegenwoordigers. Ik zou er nooit op ingaan.’ Vlaams Parlementsvoorzitter Jan Peumans (N-VA), over de glamoureuze modereportage van Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V) in ‘Het Laatste Nieuws’.