De uitbuiting van Kongo-Vrijstaat
In 1885 kroonde Leopold II zichzelf tot koning van Kongo-Vrijstaat. In allerijl sloot hij allianties met Congolese machthebbers en bezette hij het land. Zijn kersverse onderdanen hadden de keuze: buigen of barsten. Aanvankelijk was Leopolds koloniale onderneming een teleurstelling. Congo bleek niet het eldorado te zijn dat de koning en zijn aanhangers hadden verwacht. Een systeem van handelsmonopolies en dwangarbeid moest daarin verandering brengen. Toen rubberprijzen de hoogte in schoten op de wereldmarkt stroomde het geld binnen. De koning en een aantal Belgische ondernemers verrijkten zich ten koste van de Congolese bevolking. Het gewelddadige karakter van Leopolds plunderbewind zou uiteindelijk het einde betekenen van zijn persoonlijke kolonie.
