Machtsverhoudingen in het Congobekken
Congo kent een rijke, eeuwenoude geschiedenis. Al lang voor de kolonisatie door de Belgen stonden verschillende koninkrijken en samenlevingen in contact met Europa en de rest van de wereld. Het machtige Kongo-koninkrijk aan de monding van de rivier de Congo dreef bijvoorbeeld eeuwenlang handel met Europese kooplui en onderhield diplomatieke contacten met het Vaticaan en Europese koninkrijken en staten. Het Kongo-volk nam ook het christendom over. In de 19de eeuw veroorzaakte de toenemende handel in slaven, ivoor en vuurwapens met de rest van de wereld grote politieke verschuivingen in het Congobekken. De tijd van een nieuwe generatie machthebbers, zoals de beruchte handelaar-krijgsheer Tippo Tip, was aangebroken.
