Nederlanders in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865)
Walburg Pers, Zutphen 2018
192 blz., ?19,95 ISBN 978 94 624 9313 1
Tussen 1840 en 1860 staken zo’n 20.000 Nederlanders om economische en geloofsredenen de Atlantische Oceaan over om in de Verenigde Staten een nieuw bestaan op te bouwen. Daar werden zij geconfronteerd met de oplopende spanningen tussen het geïndustrialiseerde, op vrijhandel gerichte Noorden en het protectionistische Zuiden, waar de slavernij nog gemeengoed was. Op 20 december 1860 scheidde Zuid-Carolina zich af, gevolgd door acht andere zuidelijke staten, reden voor president Lincoln, gesteund door 23 noordelijke staten, het Zuiden de oorlog te verklaren. Van der Giesen geeft een gedetailleerd verslag van deze burgeroorlog aan de hand van de lotgevallen van de ongeveer zes- à zevenhonderd Nederlandse emigranten die gehoor hadden gegeven aan de oproep van Lincoln om zich te melden als vrijwilliger. Een begenadigd schrijver is Van der Giesen niet. Zijn stijl is stug, stroef en hakketakkerig, maar gelukkig citeert hij uitgebreid uit de brieven, dagboeken en andere documenten die zijn hoofdrolspelers hebben nagelaten, waardoor deze bloedigste episode uit de Amerikaanse geschiedenis, die vier jaar zou duren en aan ruim 600.000 soldaten het leven zou kosten, een ‘menselijk’ gezicht krijgt. Bovendien trakteert hij de lezer op verrassende weetjes. Want wie weet bijvoorbeeld dat de familie van legerarts Arend van der Veen nog steeds in het bezit is van zijn uniform met daarop het bloed van president Lincoln, die op 14 april in een theater in Washington werd neergeschoten en die daarna mede door Van der Veen weggedragen is? En dat van de tien Nederlanders die op het slagveld een amputatie hebben moeten ondergaan, het er maar drie levend van hebben afgebracht?
G/Geschiedenis
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
