Roosevelts New Deal: de sleutel in zijn campagnesucces

In de Amerikaanse verkiezingen van 1932 streden Franklin D. Roosevelt en Herbert Hoover om het presidentschap. Roosevelt, met zijn belofte van een ‘New Deal’ om de Grote Depressie te bestrijden, won overtuigend van Hoover, die als ineffectief werd gezien in het aanpakken van de crisis.

De presidentskandidaten

De Republikein Herbert Hoover nam het in 1932 als zittende president op tegen Franklin D. Roosevelt. Hoover verwierf bekendheid en respect tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij stond toen aan het hoofd van de Commission for Relief in Belgium, een organisatie die een nooit gezien hulpprogramma voor de Belgische burgers op poten zette. Voordat hij president werd in 1929, was hij acht jaar minister van Economie.

Franklin Delano Roosevelt – kortweg FDR – begon zijn politieke loopbaan in de Senaat van de staat New York. Van 1913 tot 1920 was hij onderminister van Marine. Samen met presidentskandidaat Cox verloor hij als kandidaat-vicepresident in 1920 de strijd. In 1921 kreeg hij polio waardoor hij aan beide benen verlamd raakte. Zijn handicap weerhield hem er niet van om zijn politieke carrière verder uit te bouwen. In 1928 werd hij gouverneur van de staat New York.

Klimaat

De beurskrach van Wall Street in 1929 diepte snel uit tot een economische crisis, de Grote Depressie. De zittende Republikeinse president Herbert Hoover slaagde er niet in de juiste maatregelen te treffen. Ondertussen kon Roosevelt als gouverneur van New York wel snelle en doeltreffende maatregelen nemen, wat hem populair en bekend maakte. Hij haalde makkelijk de Democratische nominatie binnen.

Thema’s en standpunten

Het belangrijkste verkiezingsthema was natuurlijk de economische depressie. Roosevelt gaf Hoover de schuld en profileerde zich als de enige kandidaat die met zijn New Deal het tij kon keren. Op dat moment was die New Deal nog geen uitgewerkt programma, maar dat maakte niet veel uit. Alles was beter dan Hoover, dachten veel mensen. Roosevelts campagneteam speelde daar goed op in. Hoover raakte niet uit zijn defensieve positie en kreeg weinig steun van belangrijke partijgenoten.

Bijzonderheden

FDR was de eerste die zijn nominatie tot presidentskandidaat op de nationale conventie aanvaardde. In zijn acceptance speech sprak hij voor het eerst over de New Deal.

FDR vreesde dat veel Amerikanen hem geen geschikte president zouden vinden wegens zijn handicap. Hij vertoonde zich nooit publiekelijk in een rolstoel en wilde zo veel mogelijk rechtstaand gezien worden. Met de pers had hij een gentlemen’s agreement dat ze hem niet filmden of fotografeerden als hij uit zijn campagneauto werd geholpen.

Campagnemateriaal

Toen Roosevelt zijn intrede deed op de Nationale Conventie van de Democraten nam zijn team de spontane beslissing om Happy Days Are Here Again te draaien. Het liedje was in 1930 uitgebracht als titelsong bij de film Chasing Rainbows en zou jarenlang hét campagnelied van de Democraten blijven.

Regeerperiode

Roosevelt is de enige persoon die vier keer werd verkozen tot president. Hoewel de crisis nog niet helemaal bezworen was in 1936, ging het wel de goede kant op. Dat bezorgde Roosevelt de grootste overwinning ooit in de presidentsverkiezingen. In 1940 stelde hij zich opnieuw kandidaat, hoewel het een ongeschreven regel was dat een president slechts tweemaal opkwam. Het Amerikaanse volk wilde een ervaren leider in moeilijke tijden en koos in 1940 en opnieuw in 1944 voor Roosevelt. Hij overleed in 1945 en wordt als een van de grootste presidenten uit de Amerikaanse geschiedenis beschouwd.