Heksen

Gevoed door tegenslagen als misoogsten, epidemieën, oorlogsgeweld en vooral bijgeloof, richtte de volkswoede zich aan het eind van de 16de eeuw tegen onschuldige eenlingen die zich met de duivel zouden inlaten. Na een bizarre en ondeugdelijke rechtsgang vonden tienduizenden een ellendig einde op de brandstapel.

MARKANTE REIZIGERS

Georg Rumphius

Een groot geleerde werd hij niet, toch verrichtte Rumphius (1627-1702) baanbrekend werk op een geïsoleerde plek in de tropen. Hij werd langzaam blind en kreeg de ene na de andere tegenslag te verwerken. Het getormenteerde leven van een consciëntieuze bioloog.

WEGBEREIDERS

Cyrus Fields

Het is 1854. Cyrus Field is 34, schatrijk en verveelt zich. Dan stort hij zich op de aanleg van een trans-Atlantische telegraaflijn. Na allerlei mislukkingen lukt dat in 1858, en definitief in 1866. Eeuwenlang vergde het berichtenverkeer van Europa naar de Nieuwe Wereld weken, nu minuten.

EERSTE WERELDOORLOG

Duitse oorlogsgraven in België

Wie honderd jaar na de Grote Oorlog door de Vlaamse Westhoek rijdt, passeert voortdurend Britse begraafplaatsen. Van Duitse begraafplaatsen is nauwelijks een spoor te bekennen. Waar zijn die 200.000 gestorven Duitse soldaten gebleven?

TEKENKUNST

Romeyn de Hooghe

In de turbulente 17de eeuw waren prenten populair en Romeyn de Hooghe (1645-1708) was daarin een meester. Hij maakte honderden nieuwsprenten, ingenieuze composities, volgestouwd met beeld en zinnebeeld. Zijn zedeloosheid en losse religieuze opvattingen leken niet te hinderen.