1968

Karel Michiels

Biografie van een mythisch jaar

Uitgeverij Lannoo, Tielt 2017

240 blz., ? 19,99 ISBN 978 94 014 4400 2

Feest van herkenning

Een mythisch jaar, een iconisch jaar, een kanteljaar, zo wordt 1968 vaak beschreven. Zo ook door Karel Michiels, een Vlaamse freelance-journalist die al eerder boeken schreef als Land van Wiet en Honing en zich graag beweegt in de subculturen uit de jaren zestig.

Het boek 1968 is in wezen een opsomming van belangrijke feiten, chronologisch gerangschikt, te beginnen bij januari en eindigend in december. Voor vele Belgische lezers die inmiddels de zeventig zijn gepasseerd, maar zich dit jaar nog goed kunnen herinneren, zal het een feest van herkenning zijn. Vele typisch Belgische/Vlaamse dingen komen langs zoals de discussie over Leuven-Vlaams en de ‘verloren’ Tour de France waarin Herman van Springel, de gedoodverfde winnaar, de zege moest afstaan aan de Nederlander Jan Janssen. Maar ook het internationale nieuws van dat jaar komt uitgebreid aan bod, zoals de moord op Martin Luther King en Robert Kennedy, de Praagse Lente, de Vietnamoorlog, Biafra en de studentenopstand in Parijs. De toen achtjarige Michiels heeft uiteraard al deze gebeurtenissen niet bewust meegemaakt. Zijn jarenzestiggevoel bestaat voornamelijk uit kinderherinneringen zoals dagjes aan het strand en de muziek van Engelbert Humperdinck en The Beatles. 1968 is een vlot geschreven boek dat, zoals gezegd, vooral door de wat oudere Vlamingen graag gelezen zal worden. Voor Nederlanders zoals ik, net als de schrijver een kind van acht in dat jaar, zullen alle belangrijke wereldgebeurtenissen uiteraard bekend zijn maar de typische Belgische dingen zullen bij hen geen ‘Oh ja!’ gevoel oproepen.