Factcheck: nee, de UNRWA-leraar wiens paspoort werd gevonden bij het lichaam van Hamasleider Yahya Sinwar was niet zijn gedode lijfwacht

Volgens berichten op sociale media werd bij het lichaam van Hamasleider Yahya Sinwar het paspoort gevonden van zijn gedode bodyguard, die leraar zou zijn geweest bij UNRWA, het VN-agentschap dat humanitaire hulp biedt aan Palestijnse vluchtelingen. Dat klopt niet: de bewuste man was geen lijfwacht van Sinwar en verblijft al sinds april 2024 in Egypte.

Deze factcheck is uitgevoerd op basis van de beschikbare informatie op de datum van publicatie. Lees hier meer over hoe we werken.

Hamas-topman Yahya Sinwar, het brein achter de terreuractie van 7 oktober 2023 die aanleiding gaf tot de huidige oorlog in Gaza, werd gedood door Israëlische strijdkrachten in Rafah op 16 oktober 2024. Bij de aanslag op de Hamas-topman werden ook twee andere mannen gedood, van wie Israëlische media beweerden dat het zijn bodyguards waren. 

Na de operatie werden beelden verspreid van voorwerpen die zouden zijn gevonden in de buurt van het lichaam van Sinwar. Daar was een sinds 2017 vervallen paspoort bij waarop de naam Hani Zourob stond, een leraar bij UNRWA, zo meldde de Britse krant The Telegraph.

Twee dagen na de dood van de Hamasleider meldde ook het Israëlische nieuwsmedium Ynetnews.com dat een van de twee bodyguards als leerkracht voor UNRWA werkte. UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestinian Refugees) biedt hulp aan miljoenen Palestijnen en onderhoudt al jaren gespannen betrekkingen met Israël. Het aantal UNRWA-medewerkers dat sinds oktober 2023 in Gaza is omgekomen is volgens het agentschap al opgelopen tot 230.  UNWRA is wel vaker het doelwit van desinformatie, zoals Rien Emmery eerder al schreef in Knack.

In een Facebookpost wordt een foto gedeeld van het bewuste paspoort, met de claim erbij dat het toebehoorde aan de gedode bodyguard van Sinwar, die leraar was bij het UNRWA.

Ook in een andere Facebookpost wordt gezegd dat de bodyguard van Sinwar een UNRWA-leraar was, aangezien ‘zijn paspoort is gevonden op de plaats van de uitschakeling’.

Maar Hani Zourob was geen ‘bodyguard van Sinwar’. De man blijkt al in april 2024 naar Egypte te zijn gevlucht. Zourob bevestigde zelf publiek dat hij nog in leven is en dat hij zich al sinds april 2024 in Egypte bevindt, samen met zijn gezin.

Zourob meldde in een Facebookpost dat hij in Egypte was op het moment waarop Sinwar werd gedood, en met de hele kwestie niets te maken had. 

Ook UNWRA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini bevestigde d dat in een bericht op X, waarin hij de verspreiding van ‘niet-geverifieerde informatie’ verontwaardigd veroordeelde. 

Ook de Australische factcheckers van AAP en de factcheckers van France 24 onderzochten de claim en kwamen tot de conclusie dat Zourob geen bodyguard van Sinwar was en niets met de zaak te maken had. Zij konden bovendien aan de hand van officiële documenten bewijzen dat Zourob inderdaad in Egypte verblijft.