Factcheck: er werd geen 3,5 maar 2,6 miljoen euro bespaard op het Agentschap Integratie en Inburgering

Tijdens het Grote Voorzittersdebat van Knack en Trends-Kanaal Z op 27 februari stelde PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw dat de Vlaamse regering tijdens deze regeerperiode 3,5 miljoen zou hebben bespaard op het Agentschap Integratie en Inburgering. Voor dat Agentschap blijkt dat 2,6 miljoen euro te zijn. Wanneer je de besparingen op de stedelijke agentschappen erbij telt, kom je wel ongeveer op 3,5 miljoen euro uit.

Deze factcheck is uitgevoerd op basis van de beschikbare informatie op de datum van publicatie. Lees hier meer over hoe we werken.

Op 27 februari brachten Knack en Trends-Kanaal Z zeven Vlaamse partijvoorzitters samen voor een exclusief debat in de aanloop naar de verkiezingen van 9 juni (herbekijk het hier).

Sammy Mahdi (CD&V), Jeremie Vaneeckhout (Groen), Bart De Wever (N-VA), Tom Ongena (Open VLD), Raoul Hedebouw (PVDA), Tom Van Grieken (Vlaams Belang) en Melissa Depraetere (Vooruit) gingen met elkaar in debat volgens een unieke formule: tijdens zeven korte een-op-een gesprekken lichtte iedere partijvoorzitter een zelfgekozen stelling toe. Daarop volgde telkens een discussie over die stelling met de zes andere voorzitters.

Nadat Sammy Mahdi (CD&V) zijn stelling over arbeidsmigratie gelanceerd had, kwam een discussie op gang tussen de partijvoorzitters. Volgens Raoul Hedebouw (PVDA) zou de Vlaamse regering tijdens deze regeerperiode te veel bespaard hebben op de integratie van nieuwkomers. ‘De Vlaamse regering snijdt gewoon 3,5 miljoen euro in het Agentschap Inburgering en Integratie. Gewoon besparingen’, stelde hij (1:05:44).

Moest het Vlaams Agentschap voor Integratie en Inburgering (AGII) daadwerkelijk besparen de laatste jaren? En kwam dat neer op een besparing van 3,5 miljoen euro?

Waar komt dat cijfer vandaan?

We gaan op zoek naar bewijs voor de stelling van Hedebouw. Zo komen we bij een artikel van De Morgen. ‘Regering bespaart 3,5 miljoen op integratie en inburgering’, kopte de krant in 2021. Uit het artikel leren we dat het om een geleidelijke besparing gaat. Tegen 2024 zou het Agentschap voor Integratie en Inburgering het volgens toenmalig Vlaams minister van Inburgering Bart Somers (Open VLD) het met zoveel minder moeten doen.

Ivo Flachet, woordvoerder van de PVDA, bevestigt dat: ‘Raoul Hedebouw haalde zijn cijfers inderdaad uit dat artikel van De Morgen.’ De uiteindelijke besparing is volgens Flachet wel lager uitgevallen dan gepland was. ‘Uit de begrotingscijfers van 2024 blijkt dat de Vlaamse regering inderdaad bespaard heeft op het Agentschap, zij het het voor een bedrag van 2,6 miljoen euro.’

‘De financiering van het Agentschap Integratie en Inburgering daalt met 2,6 miljoen euro ten gevolge van de besparingsmaatregelen die bij Begrotingsopmaak 2022 werden afgesproken’, lezen we in dat rapport over de begrotingscijfers. Er is in tussentijd dus een aanpassing van 900.000 euro gebeurd’, zo evalueert Flachet die besparing.

Hoeveel werd er exact bespaard?

We nemen contact op met het Agentschap voor Integratie en Inburgering. Het verwijst ons naar Pieterjan Rynwalt, woordvoerder van het Agentschap Binnenlands Bestuur. ‘In 2020 was er in totaal ongeveer 77 miljoen euro beschikbaar voor de betrokken agentschappen. In 2024 is dat 84 miljoen, ondanks en inclusief een vermindering van 3,5 miljoen ten opzichte van 2023. Het klopt dus dat er een besparing is geweest – binnen de algemene inspanningen van de Vlaamse overheid – maar die heeft er vooral toe geleid dat de algemene stijging van beschikbare middelen ten opzichte van het begin van deze regeerperiode iets minder uitgesproken is’, laat hij ons via e-mail weten.

Volgens Rynwalt is er dus in totaal 3,5 miljoen bespaard, en geen 2,6 miljoen zoals Flachet dacht te hebben herberekend. Rynwalt verklaart dit door te verwijzen naar wat net boven de alinea staat die Flachet uit de begrotingscijfers van 2024 haalde. ‘De punctuele besparing op de drie stedelijke agentschappen Integratie en Inburgering die bij BO 2022 werd afgesproken (HvN Brussel, Atlas en Amal) betekent een vermindering van de kredieten met 0,95 miljoen euro in 2024’, lezen we daar (p. 78).

De 3,5 miljoen euro waar het Agentschap Binnenlands Bestuur naar verwees, is dus de som van een besparing van 2,6 miljoen euro op het Agentschap Integratie en Inburgering en een besparing van 0,95 miljoen euro op de stedelijke agentschappen Integratie en Inburgering.

Er is dus geen 3,5, maar wel 2,6 miljoen euro bespaard op het Agentschap Integratie en Inburgering zoals Raoul Hedebouw beweerde tijdens het Grote Voorzittersdebat van Knack en Trends-Kanaal Z. Als je er ook de stedelijke agentschappen Integratie en Inburgering bijtelt, kom je wel op ongeveer 3,5 miljoen euro uit.