(Belga) Craig Tiley, de directeur van de Australian Open, heeft woensdag tegenover de pers aangegeven dat het verstandig zou zijn voor Novak Djokovic om bekend te maken waarom hem een “medische vrijstelling” werd verleend voor de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van 2022 dat volgende week maandag begint.
Djokovic kan zonder ooit verklaard te hebben of hij zich heeft laten vaccineren tegen COVID-19 deelnemen aan het toernooi. Dat veroorzaakte de voorbije dagen een golf van ontevredenheid in de tenniswereld. “Het zou voor hem zeker nuttig zijn als hij de omstandigheden waarom hij een uitzondering aanvroeg uitlegde aan het publiek”, zei Tiley, tevens de voorzitter van de Australische tennisfederatie (TA). “Ik moedig hem aan open te zijn tegenover de tennisgemeenschap. We gaan al twee jaar door een moeilijke periode.” Tiley benadrukte dat Djokovic geen voorkeursbehandeling heeft gekregen. In totaal vroegen 26 spelers een uitzondering aan bij de Australische overheid, slechts enkelen kregen deze ook toegekend. “De zaak van Djokovic is niet op een aparte manier behandeld”, aldus Tiley. Djokovic won tot dusver twintig grandslamtoernooien, evenveel als Roger Federer en Rafael Nadal, en mikt in Melbourne op een 21e titel. Daarmee zou hij alleen recordhouder worden. Niemand won in het verleden vaker in Melbourne dan Novak Djokovic. Hij pakte er al negen keer de eindzege. Er was maanden twijfel over zijn deelname in Melbourne, omdat hij weigert te communiceren over zijn vaccinatiestatus. Vaccinatie is verplicht in Australië om het land binnen te komen en het toernooi af te werken. Dinsdag maakte Djokovic zelf bekend een medische vrijstelling te hebben ontvangen, waardoor hij kan afreizen naar Australië. Alle partijen verbergen zich momenteel achter het medisch beroepsgeheim. (Belga)
