De Verenigde Staten gaan opnieuw een stapje verder in de strijd tegen tabak. Binnenkort zal het ook verboden zijn om te roken in een sociale woning. Dat maakte de Amerikaanse minister voor Wonen en Stadsontwikkeling, Julian Castro, bekend.
“We hebben de verantwoordelijkheid om de bewoners van de door de overheid ter beschikking gestelde woningen te beschermen tegen de schadelijke effecten van passief roken”, zei de rijzende ster van de Democratische partij, die al genoemd wordt als potentiële vicepresident. “Met dit wetsontwerp zou de gezondheid van meer dan 760.000 kinderen moeten verbeteren en zouden de woningmaatschappijen jaarlijks 153 miljoen dollar kunnen besparen op bijvoorbeeld onderhoud en brandpolissen”.
De duizenden bewoners van de sociale woningen in de VS zien hiermee wel hun individuele vrijheid beknot. En ook voor de socialehuisvestingsmaatschappijen betekent het extra werk, zij zullen het toezicht moeten organiseren. De koepelorganisatie CLPHA (Council of Large Public Housing Authorities) pleitte donderdag dan ook voor duidelijke regels, vorming en technische bijstand vanwege de federale overheid.
“Door de jarenlange onderfinanciering, kampt de sector al met een tekort van 26 miljard dollar voor de noodzakelijke herstellingen en moderniseringen”, zegt men bij CLPHA. De koepelorganisatie wijst erop dat die verbeteringen ook een positief effect zullen hebben op het welzijn van de bewoners, “minstens zoveel als de antitabaksmaatregelen”.
Astma
Julian Castro wil concreet sigaretten, sigaren en pijpen verbieden in alle kamers van een woning, in alle gemeenschappelijke ruimtes en buiten de gebouwen binnen een straal van acht meter. Ook in de bureaus van de socialehuisvestingsmaatschappijen zou er niet meer gerookt mogen worden. De VS tellen meer dan 1,1 miljoen sociale appartementen, waarvan er in 228.000 al een rookverbod geldt. Zo’n 15 procent van de Amerikanen rookt, een pak minder dan de 45 procent in 1965, maar het blijft nog wel één van de belangrijkste doodsoorzaken.
Nieuwe cijfers tonen dan wel dat het algemeen rookgedrag in de VS fel vermindert, maar die terugval is veel minder uitgesproken bij armere gezinnen. In een kwart van de sociale woningen is er ten minste 1 bewoner die rookt.
Uit onderzoek blijkt ook dat ongeveer 1 op 3 kinderen in sociale woningen kampt met astma of een andere aandoening van de luchtwegen.
(Belga/RR)
