U wilt vluchtelingen helpen? Dit kunt u doen

Europa heeft te maken met een recordaantal asielzoekers, dat merkt ook België. Wat kunt u doen om de vluchtelingen te helpen? Een overzicht.

Kos, Calais, Brussel: berichten over vluchtelingen en asielzoekers zijn niet meer weg te slaan uit het nieuws. Hoe kunt u vluchtelingen en asielzoekers helpen? Knack.be sprak met drie instanties en lijstte hun tips voor u op.

‘Mensen moeten niet naar Brussel of Calais reizen om vluchtelingen te helpen’, legt Els Keytsman van Vluchtelingenwerk Vlaanderen uit. ‘Kijk eerst eens in je eigen buurt: daar zijn ook lokale opvanginitiatieven (LOI’s) voor asielzoekers. Door het OCMW bijvoorbeeld.’ Als je thuis nog kleding, schoenen of andere spullen hebt liggen, kun je er daar wellicht mee terecht.

De gemeente Oudenaarde heeft van die lokale opvanginitiatieven, zo vertelt OCMW-voorzitter Stefaan Vercamer (CD&V). Vercamer legde eerder uit aan onze website waar het geld voor de OCMW’s aan besteed wordt. ‘We hebben twee lokale opvanginitiatieven, dat zijn twee woningen waarin 15 mensen terecht kunnen. Ze moeten zelf instaan voor hun onderhoud, maar wij zorgen voor hun bed, brood en bad, zoals Staatssecretaris van Migratie Theo Francken (N-VA) eerder al zei.’

‘Oudenaarde is daarnaast ook kandidaat om een doorgangswoning ter beschikking te stellen voor een Syrisch gezin. Zulke woningen zijn normaal om mensen, ook Belgen, in een crisissituatie tijdelijk op te vangen. Voor het Syrische gezin kunnen we de regels aanpassen zodat ze wat langer kunnen blijven’, aldus Vercamer.

‘In het OCMW hebben we een sociale winkel waar iedereen terecht kan, ook de asielzoekers. De spullen zijn er quasi gratis. Er is ook een sociaal restaurant met maaltijden aan drie euro: we zorgen ervoor dat de vluchtelingen daar terecht kunnen of zelf kunnen koken.’

De Franse hulporganisatie le Secours Catholique, een zusterorganisatie van Caritas International, is actief in Calais. Ze publiceerden een lijst met spullen die wel en niet nodig zijn. Zo geven ze aan dat lakens, vrouwen- en kinderkleren eigenlijk overbodig zijn, aangezien er vooral mannen zijn. (Jeans)broeken, dekens en slaapzakken zijn daarentegen erg welkom. Ook mannenschoenen, want de politie pakt die af om te vermijden dat ze opnieuw over de dranghekken proberen te klimmen. Daarnaast is ook basisvoedsel zoals bloem, suiker, eieren of tomatensaus, erg gegeerd.

Knack.be sprak met vrijwilliger Pascal Froehly die momenteel spullen inzamelt in Calais. ‘Gebruik Facebook om je te organiseren’, is zijn raad. ‘Mensen gebruiken het internet heel de tijd voor porno, ze kunnen het evengoed gebruiken om wat goeds te verrichten.’

Deze tip is dus voor de geëngageerde lezer die het niet erg vindt om een (klein) eindje te rijden.

‘Vluchtelingen helpen in Calais of Kos is nobel, maar ze hebben ons Belgen daar niet nodig om de boel recht te houden’, vertelt Johanna Van Raaf, persverantwoordelijke van de Belgische Caritas International. ‘Wij hebben van Caritas Frankrijk geen enkele vraag gekregen om te komen helpen. Het probleem van Calais is er al langer dan vandaag, zij zijn daar dus erg goed georganiseerd.’ Wie echt spullen wil inzamelen en afgeven voor mensen in Calais, kan dat dus best doen in samenwerking met hen. Ook Dokters van de Wereld is er actief. ‘Ze werken er met vrijwilligers op lange termijn, wat een grote meerwaarde is. Griekenland is een eind verder van huis, onze Griekse collega’s hebben we financieel gesteund.’

In België houdt Caritas zich vooral bezig met het onthaal en de opvang van vluchtelingen in individuele woningen, niet in centra. ‘Zes maanden geleden hadden we 200 bufferwoningen over die nu volop bewoond worden en wellicht tegen het einde van de maand volzet zullen zijn. Er zal wellicht nog een officiële oproep komen, maar wij zijn samen met de regering ook op zoek naar woningen die ter beschikking gesteld kunnen worden.’

Let wel: het gaat enkel om de woningen. Vluchtelingen bij de mensen zelf plaatsen doen ze liever niet. ‘Die opvang is gereglementeerd. Er zijn plichten, voordelen en risico’s aan verbonden, zoals mensen die (langs beide kanten) niet ter goeder trouw handelen.’ Een andere mogelijkheid is je als vrijwilliger op korte termijn aanmelden bij Fedasil.

‘Maar de grootste noden zullen er pas komen als de vluchtelingen erkend zijn’, voegt de persverantwoordelijke eraan toe. ‘Ze moeten dan een eigen woning zoeken, een job, hun begeleiding valt weg.’ Een sociaal kader scheppen door activiteiten te organiseren, hen helpen met werk zoeken of met het leren van de taal kan dan een zeer waardevolle inzet zijn. ‘Het gaat om meer dan louter het materiële’, besluit Van Raaf.

Dat kan het best bij lokale opvanginitiatieven (LOI’s). Bel gerust eens naar een OCMW in uw buurt of neem contact op met een plaatselijk opvangcentrum. In Calais: mensen van le secours Catholique kunt u bereiken op 0033/679.573.450

Daarnaast ontsprongen er tal van acties op Facebook. Kunstencentrum de Vooruit publiceerde een lijst met benodigdheden en organiseert een inzamelactie, samen met VictoriaDeluxe Vzw. Tot en met 2 september kun je er spullen afzetten die naar Calais gebracht worden.

‘Wij gaan naar Calais en nemen mee…’ organiseert inzamelactie in verschillende steden. De spullen worden vervolgens naar Calais gebracht. De actie is op poten gezet door de Facebookgroepen Extra slechte Vlamingen en Burger Opstand.

Orbit vzw, Vluchtelingenwerk Vlaanderen of Fedasil zullen maar al te blij zijn met een extra paar helpende handen.

Dokters van de Wereld is actief in Calais. Daarnaast kunnen zowel Caritas als Vluchtelingenwerk Vlaanderen giften gebruiken. Ook Salam Calais verricht er erg veel goeds zoals goederen sorteren en bedelen, en voedsel uitdelen. (NSK)