Zuid-Afrika: de lange weg naar de regenboognatie

In 1497 zet de Portugese zeevaarder Vasco Da Gama als eerste Europeaan voet aan wal op de Kaap, in wat nu Saint Helena Bay heet.

In 1652 landt de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) op Kaap de Goede Hoop en sticht er de eerste VOC-nederzetting. Op het einde van de zeventiende eeuw veroveren de Britten het gebied op de Nederlanders.

Op het einde van de negentiende eeuw breekt de Boerenoorlog uit tussen de Britten en de Nederlanders in Zuid-Afrika. In 1902 wordt de oorlog beëindigd, met de Britten als overwinnaars. Acht jaar later wordt de Unie van Zuid-Afrika gesticht.

In de eerste helft van de twintigste eeuw ontstaan er wetten die de zwarte bevolking discrimineren. De Nasionale Party, die de blanke minderheid verdedigt, wint in 1948 de verkiezingen en formaliseert de discriminerende wetten tot ‘apartheid’. Het ANC, opgestart in 1912, leidt het verzet tegen de apartheid.

In 1966 wordt de Zuid-Afrikaanse premier Hendrik Verwoerd vermoord door een labiele bode. Tien jaar later escaleert een studentenprotest in de sloppenwijk Soweto in een bloedbad waarbij zeker 600 mensen ontkomen. Een jaar later sterft burgerrechtenactivist Steve Biko in de gevangenis.

Op 15 oktober 1989 wordt Desmond Tutu de eerste zwarte aartsbisschop. Een jaar later, op 2 februari 1990, maakt president Frederik Willem de Klerk een einde aan de apartheid. Elf dagen later komt ANC-leider Nelson Mandela vrij na 27 jaar gevangenschap.

In 1994 vinden de eerste democratische verkiezingen plaats in Zuid-Afrika. Het ANC wint de verkiezingen en Nelson Mandela wordt de eerste zwarte president van Zuid-Afrika.

In 1995 wordt een Waarheids- en Verzoeningscommisie opgericht, onder leiding van aartsbisschop Desmond Tutu. De commissie onderzoekt schendingen van de mensenrechten tijdens het apartheidsregime.

Op 14 juni 1999 volgt Thabo Mbeki zijn partijgenoot Nelson Mandela op, na winst van het ANC bij de parlementsverkiezingen.

Op 20 september 2008 moet president Thabo Mbeki opstappen nadat hij ervan beschuldigd wordt een nieuwe corruptiezaak tegen ANC-voorzitter Jacob Zuma te hebben helpen vermijden. Het parlement kiest Kgalema Molanthe als interimpresident.

Op vrijdag 11 juni gaat in Zuid-Afrika het wereldkampioenschap voetbal van start, het allereerste WK op het Afrikaanse continent. In de openingswedstrijd neemt het gastland het op tegen Mexico.