‘De Wever kan slag om voorkeurstemmen verliezen tegen Peeters, maar de oorlog nog winnen’

Dat Kris Peeters voor Vlaanderen kiest, is geen verrassing, zegt politicoloog Carl Devos (UGent). Evenmin zal dit Bart De Wever zijn strategie beïnvloeden. ‘Het is niet omdat Bart De Wever de slag om de voorkeurstemmen zou verliezen, dat de N-VA de oorlog niet kan winnen’

Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) kiest voor Vlaanderen in 2014: hij trekt de Antwerpse Vlaamse lijst. Peeters is de belangrijkste (en enige?) concurrent voor Bart De Wever. Is Peeters’ keuze een probleem voor CD&V, dat haar goudhaantje niet federaal zal kunnen uitspelen? Of is het eerder het probleem van De Wever? ‘Geen van beiden,’ zegt politicoloog Carl Devos. ‘Ze zullen alle twee de campagne van hun partij dragen, op beide niveaus.’

Maakt Kris Peeters het moeilijk voor CD&V door voor Vlaanderen te kiezen? Wie moet voorzitter Wouter Beke nu als kandidaat-premier inzetten?

Carl Devos: ‘Neen, er is niets veranderd. CD&V heeft in januari van dit jaar al gezegd dat Peeters de kopman van de campagne wordt. Zowel federaal als Vlaams. Peeters zelf heeft ook altijd duidelijk gezegd dat hij voor Vlaanderen zou kiezen. Had hij dat niet gedaan, dat was pas nieuws geweest. Met andere woorden: het probleem is noch opgelost, noch groter geworden.’

Heeft de beslissing van Peeters impact op de N-VA? Bart De Wever en Kris Peeters zijn elkaars grootste concurrenten.

Carl Devos: ‘Dat denk ik niet. Ook voor hen was het altijd al duidelijk wat Peeters’ plannen waren. Natuurlijk zou De Wever wel een rechtstreeks duel vermijden mocht hij nu op een federale lijst gaan staan. Maar de wedstrijd zal nog steeds gespeeld worden: de penetratiegraad (hoeveel stemmen behaal je op het totale aantal kiezers, red.) van twee lijsttrekkers valt perfect af te meten. Bart De Wever en Kris Peeters zullen hoe dan ook allebei het gezicht zijn van de beide campagnes.’

Of het effectief tot een kanseliersstrijd komt tussen beiden, hangt nog af van de beslissing van De Wever. Blijft hij in Antwerpen, wil hij minister-president worden of toch de laatste premier van België?

Carl Devos: ‘Het is evident dat hij voor Vlaanderen kiest, ook al heeft hij in Reyers Laat de suggestie gewekt dat hij naar het federale niveau zou overstappen. Ten eerste is hij Vlaams-nationalist, dus is het Vlaams niveau erg belangrijk voor hem. Ten tweede is zowel de kans dat hij burgemeester in Antwerpen blijft, als de kans dat hij Vlaams minister-president kan worden, groter dan de kans om premier te worden.’

‘Wie van de verkiezingen echter een wedstrijd maakt tussen Peeters en De Wever, zou wel eens voorbij kunnen gaan aan de echte strijd. Peeters kan het qua voorkeurstemmen winnen van De Wever: hij is minister-president, wat een gematigder, verbindend profiel heeft. Een sterk verschil met dat van de partijvoorzitter, die erg uitgesproken moet zijn. Stel dat De Wever die slag verliest, wie zegt dat hij de oorlog niet kan winnen? Dat kan als de N-VA het meeste aantal stemmen en dus het meeste aantal zetels in het Vlaams parlement binnenhaalt. Dat zal bepalen wie in de onderhandelingen het sterkst zal staan.

En wat die onderhandelingen betreft: Bart De Wever zal die hoe dan ook leiden als de N-VA mee aan tafel kan schuiven. Hij is immers de partijvoorzitter. Om dezelfde reden kan de N-VA hem dan ook perfect de campagne laten dragen, net zoals dat voor de gemeenteraadsverkiezingen het geval was.’